SAN ANTONIO DE PADUA
Fraile franciscano y doctor de la Iglesia
Nació
en Portugal el año 1195 y se llamó Fernando, nombre que cambió por el
de Antonio, al ingresar en la orden de frailes Menores. Sus padres
miembros de la nobleza del Portugal, dejaron que los clérigos se
encargaran de impartir los primeros conocimientos al niño, pero cuando
éste llegaría a la edad de quince años, fue puesto al cuidado de los canónigos regulares de San Agustín, que tenían su casa cerca de la ciudad.
A principio de 1221 se le admitió en la orden franciscana.
Inmediatamente después se le autorizó para embarcar hacia Marruecos,
Äfrica, a fin de predicar el Evangelio a los moros, pero no bien llegó
fue atacado por una grave enfermedad (hidropesía) que lo dejó postrado e
incapacitado durante varios meses, por lo que fue devuelto a Europa. La
nave en que viajaba, empujada por los fuertes vientos se desvió y fue a
parar en Messina, capital de Sicilia. Con gran penalidades viajó desde
la isla a la ciudad de Asís.
En una ocasión, cuando los herejes de
Rimini, le impedían al pueblo acudir a sus sermones, san Antonio se fue a
la orilla del mar y empezó a gritar: "Oigan la palabra de Dios,
ustedes, ustedes, los pececillos del mar, ya que los pecadores de la
tierra no la quieren escuchar". A su llamado acudieron miles y miles de
peces, que sacudían la cabeza en señal de aprobación. Aquel milagro se
conoció y conmovió a la ciudad por lo que los herejes tuvieron que
ceder.
A pesar de estar muy enfermo san Antonio predicaba los
cuarenta días de Cuaresma. La gente presionaba por tocarlo y le
arrancaban pedazos del hábito hasta el punto que hacía falta designar un
grupo de hombres para protegerlo después de los sermones.
San
Antonio fue canonizado antes de que hubiese transcurrido un año de su
muerte. En esa ocasión, el papa Gregorio IX pronunció la antífona "O
doctor optime", en su honor y, de esta manera se anticipó en siete
siglos a la fecha del año 1946, cuando el papa Pío XII declaró a San
Antonio doctor de la Iglesia.
Tomado de Corazones. org
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